ZITACUARO
Son variadas las acepciones que se dan al nombre de Zitácuaro, sin embargo, se dice que proviene de Tzita que equivale a abuelo, ancestro, mayor, de "cue" que significa altar, santuario, y de "ro" que es un locativo, por lo que su significado es “lugar santuario de los mayores”.
La etimología de Zitácuaro es otomí-chichimeca, en virtud de que los primeros habitantes de Zitácuaro fueron los otomíes asentados en el norte del Valle de Quencio y los chichimecas ubicados al sur. Gilberti, sostiene que es la unidad de medida de sembradura, o sea una zitacua; los que sostienen que significa “soga” o “cordel”. El significado que da el Licenciado Ruíz, es “Lugar Escondido”.
ESCUDO
A través de un concurso, el H. Ayuntamiento del período 1984-1986, instauró el uso del escudo municipal. El ganador fue el pintor Abel Medina Solís; su trabajo, por obtener el primer lugar, fue considerado como el escudo oficial del municipio. En el gobierno municipal del C. Carlos Zepeda Morales, a iniciativa del Maestro Moisés Guzmán Pérez, fue modificado, para quedar como a continuación se refiere:
El escudo de Zitácuaro esta cuartelado en cruz con un corazón o vestido al centro. En el cuartel primero encontramos un campo de sinople (verde), significando esperanza, abundancia y libertad, un arco que simboliza la puerta abierta a Michoacán, por el lado oriente, con la silueta del cerro Pelón al fondo.
En el cuartel segundo, aparece el Cerrito de la Independencia y el Cerro del Cacique, al fondo. En medio de los dos cuarteles se ve un sol naciente, simbolizando el clima templado del municipio. En el cuartel tercero, en campo de azur (azul) que denota realismo, majestad y hermosura, un pergamino representa la Suprema Junta Nacional Americana, primer ensayo de Gobierno Insurgente, y bajo el pergamino, una guirnalda de laurel, símbolo de la inspiración y la victoria.
En el cuartel cuarto, también en campo de azur, una abeja obrera en una celda del penal, simboliza el trabajo y la actividad comercial de sus habitantes.
En el centro un corazón o vestido dividido en dos triángulos, con una pirámide en el superior, que representa la época prehispánica del municipio y tres antorchas encendidas, que significan los tres incendios sufridos por la ciudad.
En la parte superior, se encuentra un pebetero con llama eterna, en homenaje a los patriotas caídos, unas hojas de acanto simétricas y estilizadas rematan la cabeza del escudo. En seguida una cenefa con once almohadillas, una por cada tenencia del municipio; bajo estas un listón con el nombre de “Heroica Zitácuaro”. El escudo tiene bordura en oro, símbolo de riqueza, pureza, constancia y fuerza, donde se lee “Puerta de Oriente”.
HISTORIA
La región de Zitácuaro, ubicada en el valle de Quencio, fue habitada desde antes de la llegada de los españoles a nuestro país. Los primeros en llegar a la región, fueron individuos de la raza pirinda, otomí y mazahua, aunque posteriormente, alrededor del año 1330, fue ocupada por los tarascos al mando de Yringari.
En la época de la conquista, los naturales participaron en la resistencia en contra de los españoles y al mando de Cuanicuti, fueron aliados de los aztecas, defendiendo la gran Tenochtitlán. Zitácuaro, fue conquistada espiritualmente por los frailes franciscanos, a mediados del siglo XVI y se entregó en encomienda a Gonzalo Salazar.
En el siglo XVII, en 1765, aparece con el nombre de Villa de San Juan Tzitacuaro y comprendía once pueblos, entre los que tenemos San Juan que era cabecera, San Andrés, San Mateo del Rincón, San Bartolomé, San Francisco el Nuevo, San Felipe, San Miguel Timbineo, San Francisco Quatepec, San Miguel Chichimiquillas, Santa María y por último, el de Santa Isabel de Chandio, en donde se encontraban dos iglesias, una que llamaban el Hospital y otra del pueblo.
Epoca Prehispánica
El territorio del municipio de Zitácuaro fue habitado por cuatro grupos étnicos: otomí, mazahua, matlatzinca y tarasco. Los matlatzincas provenían expulsados del Valle de México, pues su territorio había sido invadido por los mexicas, acaudillados por Axayacatl, por lo que se vieron en la necesidad de solicitar permiso a los tarascos para establecerse en esta zona; lograron la autorización a cambio de que “protegieran sus fronteras y los apoyaran en sus guerras cuando fueran requeridos.” Los vestigios del asentamiento prehispánico están representados, principalmente, por la zona arqueológica de San Felipe Los Alzati, que pertenece al horizonte posclásico tardío (1200-1500). Esta zona arqueológica tiene elementos propios de las manifestaciones culturales de otros sitios matlatzincas, como Texcaltitlán y Tejupilco, los cuales, al igual que en San Felipe, estaban situados en lugares naturales propios para la defensa.
Siglo XIX y XX.
Zitácuaro en la Independencia.
La Suprema Junta Nacional Americana, Aportación Fundamental a la Historia Patria
Zitácuaro GuerrilleroIniciada la revolución de independencia, Zitácuaro se involucra con decisión en las hostilidades en contra del gobierno virreinal. Los hermanos Benedicto e Ignacio López Tejeda, originarios del vecino municipio de Tuxpan, consagran todos sus bienes, esfuerzos y vida a la defensa de la causa. Después de la retirada de Hidalgo del Monte de las Cruces, la región de Zitácuaro quedó dominada por la guerrilla insurgente.
Al tener conocimiento el Virrey Francisco Javier Venegas de la peligrosidad de la insurgencia localizada en Zitácuaro, comisiona al capitán realista Juan Bautista de la Torre para que ataque a Benedicto López. La fuerza virreinal es derrotada el 20 de Febrero de 1811. De la Torre, por segunda ocasión, ataca a Zitácuaro, lo hace el 22 de Mayo por la cañada de San Mateo; en esta empresa militar, el capitán realista encuentra la muerte.
Apresados y muertos Hidalgo, Allende y otros destacados insurgentes, se nombra en Saltillo, en marzo de 1811, jefe de la revolución independentista, al general Ignacio López Rayón, quien decide dirigirse a Zacatecas, para después emprender su viaje hacia el sur. Luego de superar diversos obstáculos, Rayón llegó a Tuzantla en donde se entera de los triunfos de Benedicto López en la región de Zitácuaro; inmediatamente se trasladó a la Villa, en donde este guerrillero le cede el mando.
Al enterarse el virrey de la muerte de De la Torre, designa al coronel Miguel de Emparán, para emprender el asedio y derrotar definitivamente a los insurgentes de Zitácuaro. Ubicado en Maravatío, Emparán salió hacia Zitácuaro con la finalidad de atacarlo, propósito que logra el día 22 de junio, pero es derrotado por Ignacio López Rayón.
