Zona Arqueológica Zitácuaro

La principal manifestación arqueológica que existe en el municipio está representada por la zona arqueológica de San Felipe, que tiene una superficie de 52 hectáreas, de las cuales 18 están destinadas al centro ceremonial; fue descubierta en el año de 1963 y denunciada ante el Instituto Nacional de Antropología e Historia, quien comisionó al Dr. Román Piña Chan para atender los primeros trabajos de exploración.

Pero fue hasta 1973 en que las exploraciones arqueológicas se iniciaron con formalidad a cargo del arqueólogo Otto Schöndube Baumbach; a partir de 1981 se hizo cargo de las obras el arqueólogo Ramón Carrasco. La arqueóloga Estela Peña Delgado atiende la zona desde el año de 1991.
Los trabajos de limpieza, de investigación, y restauración han permitido determinar algunas conclusiones que confirman la presencia de los matlatzincas en esta región.

Según la arqueóloga Estela Peña, la zona está constituida por cuatro grupos arquitectónicos: Grupo de la pirámide mayor, el que esta construido sobre una eminencia natural desde la cual se puede controlar los diferentes accesos.

Este grupo esta formado por un gran basamento de cuerpos escalonados y sobre el cual se ubicaba un templo de madera y tejamanil. De las cuatro caras de este cuerpo, la mejor conservada es la oeste, cuenta con seis cuerpos superpuestos, en su parte central hay una escalinata que conduce a la plaza, se cree que las ceremonias rituales se realizaban en este espacio. En su parte sur se observan seis cuerpos escalonados en regular estado de conservación. La cara este cuenta con tres cuerpos que también han sido restaurados. En la cara norte se puede apreciar un primer cuerpo.
En esta misma área se encuentra una pirámide menor, cuyo basamento tiene tres cuerpos y una escalinata.

Aparte del grupo de la pirámide mayor, existen otros grupos, como el del sur que tiene varios montículos; el del oeste, que está formado por un basamento rectangular, del cual se desplanta una estructura; el grupo noroeste, constituido por unos cuantos montículos; el grupo norte o también denominada zona habitacional, en este sitio se encuentran los restos de las habitaciones de los altos funcionarios del gobierno.
Las exploraciones han permitido conocer aspectos más relevantes de esta importante zona arqueológica; en la pirámide mayor se localizaron tres entierros con sus respectivas ofrendas, las que contenían diferentes objetos: “una hacha, un raspador de basalto, una punta de flecha y un raspador de obsidiana, varias navajas prismáticas, dos cajetes con fondo esgrafiado color naranja, rojo y negro, con cajete policromo rojo y negro con diseños geométricos, dos ollas monocromas y seis malacates cafés esgrafiados.” Todas estas manifestaciones culturales son similares a las producidas por los matlatzincas en el Valle de Toluca.